エベレストを飛行機で、それともヘリコプターで：それぞれにしかできないこと

高度。マウンテンフライトは約25,000フィートを巡航します。これは山頂の下ではなく、ほぼ山頂と同じ高さです。山並みを山並みとして見ることができます。7つの名峰が一列に並び、その背後にチベット高原が広がります。

価格。最も安い着陸ヘリコプターの10分の1。この分野が成り立っているのは、飛行機によるエベレスト遊覧飛行が本当に手頃だからです。

実績。このページに掲載されている飛行機のツアーには、合計で数百件のレビューがあります。ヘリコプターは数十件です。

全員が窓席。マウンテンフライト用の航空機は、通路の両側に1席ずつという配置です。ヘリコプターは5席で、中央の席はまさに中央の席です。

着陸します。それに尽きます。標高5,364メートルのエベレストベースキャンプ、または5,545メートルのカラパタール。後者は、すべてのトレッカーが最後の朝に登る展望台です。その地に20分間いられることこそ、お金で買うものなのです。

谷に沿って飛びます。低く、ゆっくりと、谷壁の間を、ナムチェバザールやテンボチェの上を。25,000フィートの飛行機は谷をしわのように見ますが、ヘリコプターは谷の中にいます。

5人乗り。それだけで朝の雰囲気がまったく変わります。

ホテル・エベレスト・ビューで朝食。¥255 744のツアーで、帰り道に、標高3,880メートルで。ささやかなことですが、そのツアーのレビューには必ず出てきます。

飛行機。 ¥14 800から。山頂とほぼ同じ目線、全員が窓際、そしてほとんどの人にとって最初のエベレスト遊覧飛行にふさわしい選択です。

ヘリコプター。 ¥162 800から。谷に沿って低く飛び、5席、そして5,000メートル超のKhumbuに着陸します。

どちらもエベレストをより多く見られるわけではありません。 見る高さが違うだけです。本当に選んでいるのは、エベレスト遊覧飛行がその大地に自分の足で立って終わるかどうかです。

飛行機。¥14 800から。高度約25,000フィートで山頂と同じ目線、すべての席が窓側です。ほとんどすべての人にとって最初のエベレスト遊覧飛行にふさわしい選択です。

ヘリコプター。¥162 800から。谷に沿って低く飛び、5席で、標高5,000メートル以上のクンブに着陸します。

どちらもエベレストをより多く見られるわけではありません。エベレスト遊覧飛行で選んでいるのは、どの高さから見るか、そしてその朝の終わりにその地に自分の足で立てるかどうかです。

ターボプロップ機では、通路の両側に1列ずつ座り、エンジンは一定の低い音を立て、穏やかな朝の空気の中で機体は安定しています。窓は小さく二重ガラスで、半分ほど進むと乗客のほとんどが立ち上がっています。

ヘリコプターでは、5人乗りで、騒音は体に響き、谷を登るにつれて機体はあらゆる軸で動きます。飛行機ではできない下方の眺めがあり、地面は数千メートルではなく数百メートル先です。

どちらも怖くはなく、どちらも騒がしいです。どちらにも乗ったことがないなら、飛行機のほうが穏やかな入門で、価格は10分の1です。

飛行機はMount Everestの上を飛ぶのか？ ほぼ飛ばない。山頂を横切る定期航空路は存在しない。理由は2つある。アジアのこの地域を通る航空路は、ヒマラヤ山脈の高峰の北側と南側に設定されている。8,000メートル級の山脈の上で与圧が失われれば、航空機が降下できる安全な高度がなくなるからだ。そして山頂付近の空気はよく知られるほど荒れている。山頂から雲を吹き流すジェット気流は、まさに航空会社が避けて航路を取る種類の乱気流だ。エベレスト遊覧飛行も山の上を飛ぶわけではない。山脈に沿って飛び、引き返す。

ヘリコプターはMount Everestの上を飛べるのか？ かつて一度、意図的に行われたが、予約できるものではない。2005年5月、テストパイロットが余分な装備を外したAS350 B3で山頂に着陸し、再び離陸した。ヘリコプターの限界ぎりぎりでの実証飛行だった。8,848メートルでは空気が薄すぎて、ローターが十分な揚力を生み出せないからだ。救助ヘリコプターはKhumbuで日常的に約6,000メートルまで、時にはそれ以上で活動しており、それが実用上の限界だ。

だからこそ、このページに掲載されているヘリコプターのツアーは山頂付近ではなく5,364メートルと5,545メートルに着陸するのであり、固定翼機のエベレスト遊覧飛行は山を横切るのではなく横を飛び過ぎるのだ。