Ce que vous voyez lors d’un survol de l’Everest : sept sommets nommés, l’Everest en dernier

L'Everest n'est pas la montagne la plus frappante du parcours. L'Ama Dablam est plus belle, le Lhotse est une paroi plus spectaculaire, et sous certains angles l'Everest ressemble à une épaule sombre derrière le Nuptse. Ce qui le distingue, c'est le panache : une bannière horizontale de neige arrachée à la crête sommitale par le jet-stream, qui stationne à cette altitude une bonne partie de l'année.

Si le panache est là, l'équipage le montrera du doigt et vous n'aurez pas besoin qu'on vous le dise deux fois. Il figure sur presque toutes les photographies jamais prises de la montagne, et le voir bouger est le moment que les passagers racontent ensuite.

C'est aussi un rappel de ce que vous avez sous les yeux. Cette bannière, c'est du vent à plus de cent kilomètres à l'heure à l'altitude où vole votre avion.

L'appareil vole vers l'est depuis Kathmandu, la chaîne sur la gauche. Les sommets défilent dans l'ordre géographique, et c'est pourquoi l'Everest arrive vers la fin plutôt qu'au début : il se trouve plus à l'est que le Cho Oyu et le Gaurishankar.

À l'Everest, l'avion vire. Ce n'est pas un détail — c'est toute la raison pour laquelle les deux côtés de la cabine profitent du même vol. À l'aller, la chaîne est à gauche ; au retour, elle est à droite. Personne n'est privé de la vue à cause de son siège, ce qui est une vraie preuve de soin dans la conception du parcours.

Cela signifie aussi que la seconde moitié d'un vol touristique vers l'Everest n'est pas une répétition. Vous revoyez les mêmes sommets depuis l'autre versant et dans une lumière différente, et l'équipage se tait généralement, ce qui est le moment où les passagers prennent leurs meilleures photos.

Sept sommets nommés en une cinquantaine de minutes, à peu près à hauteur des cimes. Langtang, Gaurishankar, Cho Oyu, Nuptse, Lhotse, Everest et Makalu, dans cet ordre, avec une carte qui circule et l'équipage qui nomme chacun d'eux.

L'Everest arrive vers la fin, généralement avec un panache de neige au sommet, et l'appareil effectue un virage à cet endroit pour que le retour offre la même vue à l'autre rangée.

Rien de tout cela n'est visible depuis Kathmandu, et c'est précisément la raison d'être de chaque vol au-dessus de l'Everest présenté sur cette page.

Sept sommets nommés en une cinquantaine de minutes, à peu près à hauteur des cimes : Langtang, Gaurishankar, Cho Oyu, Nuptse, Lhotse, Everest et Makalu, dans cet ordre.

L’Everest apparaît vers la fin du trajet aller, souvent coiffé d’un panache de neige, et l’appareil fait demi-tour à cet endroit pour que l’autre rangée bénéficie de la même vue au retour.

Rien de tout cela n’est visible depuis Kathmandu, et c’est précisément la raison d’être de chaque vol touristique vers l’Everest présenté sur cette page.

Vous ne verrez pas le camp de base depuis l’avion. Il se trouve sur le glacier, sous la ligne de crête, et les vols d’une heure passent trop haut et trop au sud. Les offres en hélicoptère y atterrissent ; les vols panoramiques ne le montrent pas.

Vous ne verrez pas toujours le sommet bien dégagé. Avec la brume, ou des nuages sur le massif, vous aurez peut-être la silhouette de la montagne sans les détails. C’est pourquoi octobre, novembre, mars et avril comptent.

Vous ne le verrez pas longtemps. L’Everest reste en vue quelques minutes à l’aller et quelques minutes au retour. Un vol touristique vers l’Everest dure une heure ; la montagne elle-même n’en occupe pas une heure, et ceux qui attendent soixante minutes sur un seul sommet repartent légèrement déçus.