Everest de avião ou helicóptero: o que cada um faz que o outro não faz

Altitude. Um voo panorâmico sobre as montanhas cruza a cerca de 25.000 pés, o que o coloca aproximadamente à altura dos cumes, e não abaixo deles. Vê a cordilheira como uma cordilheira: sete picos nomeados em fila, com o planalto tibetano por trás.

Preço. Um décimo do helicóptero mais barato que aterrassa. Todo este nicho existe porque um voo de avião para ver o Everest é genuinamente acessível.

Provas. Os anúncios de avião nesta página somam centenas de avaliações; os helicópteros somam dezenas.

Todos ficam com uma janela. As aeronaves de voo panorâmico estão configuradas com um lugar de cada lado do corredor. Os helicópteros têm cinco lugares e os lugares do meio são lugares do meio.

Aterrassa. É tudo. O Everest Base Camp a 5.364 metros, ou Kalapatthar a 5.545, o miradouro que todos os trekkers sobem na última manhã. Vinte minutos naquele solo é o que o dinheiro compra.

Sobe os vales. Baixo, devagar, entre paredes, sobre Namche Bazaar e Tengboche. Um avião a 25.000 pés vê o vale como um vinco; um helicóptero está dentro dele.

Cinco pessoas. O que muda todo o ambiente da manhã.

Pequeno-almoço no Hotel Everest View. Em €1 585, no regresso, a 3.880 metros. Um detalhe pequeno, e aparece em todas as avaliações desse anúncio.

Avião. A partir de €92. No nível dos olhos com os cumes, todos têm janela, e é o primeiro passeio ao Everest certo para quase todo mundo.

Helicóptero. A partir de €1 009. Voa baixo pelos vales, cinco assentos, e pousa no Khumbu a mais de 5.000 metros.

Nenhum vê mais do Everest. Eles veem de alturas diferentes. O que você realmente escolhe é se um passeio ao Everest termina com seus pés naquele chão.

Avião. A partir de €92. Cerca de 25.000 pés, ao nível dos cumes, todos os lugares são junto à janela. O primeiro passeio ao Everest certo para quase todos.

Helicóptero. A partir de €1 009. Voa baixo pelos vales, cinco lugares, e aterra no Khumbu a mais de 5.000 metros.

Nenhum vê mais do Everest. O que escolhe num passeio ao Everest é a altura de onde o vê, e se a manhã termina com os seus pés naquele chão.

No turboélice senta-se numa única fila de cada lado do corredor, os motores são um zumbido constante, e a aeronave é estável no ar calmo da manhã. As janelas são pequenas e com vidro duplo, e a maioria da cabine já está de pé a meio do voo.

No helicóptero são cinco, o ruído é físico, e a aeronave move-se em todos os eixos enquanto sobe pelos vales. Vê para baixo, o que o avião não permite, e o chão está a algumas centenas de metros em vez de vários milhares.

Nenhum é assustador e ambos são barulhentos. Se nunca voou em nenhum, o avião é a introdução mais suave e custa um décimo do preço.

Os aviões sobrevoam o Monte Everest? Quase nunca, e nenhuma rota de companhia aérea regular cruza o cume. Dois motivos. As aerovias que passam por esta parte da Ásia são traçadas ao norte e ao sul do alto Himalaia, porque uma despressurização sobre uma cordilheira de 8.000 metros não deixa à aeronave nenhuma altitude segura para descer. E o ar sobre o cume é notoriamente turbulento: a corrente de jato que arranca a pluma do topo é exatamente o tipo de turbulência que as companhias aéreas contornam. Seu voo panorâmico ao Everest também não sobrevoa a montanha — ele voa ao lado da cordilheira e faz a volta.

Um helicóptero pode sobrevoar o Monte Everest? Já foi feito, uma vez, de propósito, e não é algo que você possa reservar. Em maio de 2005, um piloto de testes pousou um AS350 B3 despojado no cume e decolou novamente — um voo de demonstração no limite absoluto do que um helicóptero pode fazer, porque a 8.848 metros o ar é rarefeito demais para um rotor produzir muita sustentação. Helicópteros de resgate operam rotineiramente no Khumbu até cerca de 6.000 metros e ocasionalmente mais alto, e esse é o teto prático.

É por isso que os helicópteros listados nesta página aterrissam a 5.364 e 5.545 metros, e não em qualquer lugar perto do topo, e por isso um voo panorâmico ao Everest em asa fixa passa pela montanha em vez de cruzá-la.